В мире, опустошённом смертоносной грибковой инфекцией, превращающей людей в агрессивных существ, выживание становится единственной целью. В центре этой мрачной реальности оказывается Джоэл, закалённый годами утрат и жестокости, которому поручают опасную миссию — переправить через страну юную Элли. Казалось бы, рутинное задание для контрабандиста оборачивается судьбоносным путешествием, ведь эта девочка может быть ключом к спасению человечества, единственным известным человеком, невосприимчивым к страшной болезни. Их путь пролегает через руины американских городов и дикие леса, где опасность подстерегает не только в лице заражённых, но и в лице таких же выживших, готовых на всё ради куска пищи или глотка безопасности. Постепенно, преодолевая бесчисленные препятствия и идя на немыслимые жертвы, между циничным мужчиной и находчивой подростком зарождается хрупкая, но невероятно прочная связь, сравнимая с отцовской и дочерней, которая становится лучом света в этом царстве тьмы и отчаяния. Спустя годы после событий первого путешествия, жизнь Элли и Джоэла обретает подобие мирного существования в относительно безопасном поселении Джексон. Однако покой оказывается обманчивым, когда последствия одного давнего, морально неоднозначного решения Джоэла настигают их с неумолимой жестокостью. Новый виток сюжета погружает зрителя в водоворот мести, где главной движущей силой становится Элли, одержимая жаждой возмездия за трагедию, что обрушилась на её жизнь. Её путь мщения переплетается с историей Эбби, другой молодой женщины, чья собственная жизнь была разрушена поступками Джоэла, создавая сложное и многогранное повествование о порочном круге насилия. Действие переносится между Сиэтлом, охваченным войной между двумя враждующими фракциями выживших, и воспоминаниями, постепенно раскрывающими полную картину произошедшего. Эта история без чёрно-белых красок заставляет задуматься о цене прощения, разрушительной природе ненависти и о том, можно ли разорвать цепь жестокости, или каждый поступок обречён вечно находить свой отклик, калеча души тех, кто ищет справедливости.